Q: We often see scenes about proms in high school in American movies.
Do all high schools in the US hold them?
A: I can’t say for certain if every school has a prom, as private schools often do things differently, but as far as I know, all public schools have proms.
“Prom” is short for “promenade”. In the past, in Southern states, it was common for young people to have “debutante balls”, during which young people who had reached a certain age would attend to meet other young people in their area. Such meetings often led to lifelong friendships, business partnerships or romances. Proms come from this tradition. The original purpose was to give young people a chance to practice social skills in a formal setting.
Most proms are formal or semi-formal. Boys wear tuxedos and girls wear gowns. For most girls, this is their only chance to wear such fancy dresses, so they tend to get very excited about prom and go all out. Sometimes girls get together in a group and go out to have their hair or nails done before the prom, as a bonding experience.
It is common for people to go to prom in a group. Sometimes they will save up their money from part time jobs to rent a limo to take them to prom. Usually 3 or 4 couples go together in one limo. It’s also common for people who don’t have a date to go in groups with their friends.
Typically, prom is for older students – junior and senior (11th and 12th grade) students. A younger student can go if they are the date of an older student, but they cannot purchase a prom ticket on their own.
The costs associated with prom can be very high. Tickets are usually between $50 – $100 dollars, depending on where the event is held and what is included (some proms include a catered dinner). Tuxedo rentals can be between $125 – $200. Gowns are not usually rented, and the cost can be anywhere from $100 and up (average is about $300, but I have seen girls pay $800 or more for a dress!), depending on the style and materials.
For both boys and girls, dress shoes are required, which can be another $100. If a girl wants to have her hair done professionally, that’s another expense that can run up to $150. Prom photos (the school contracts a professional photographer to take photos and set up a backdrop to match the prom theme) must be purchased, and the price depends on what size photos prints are wanted, and how many copies.
Lastly, girls are usually presented with a corsage (a small floral arrangement that can be worn) that matches the boy’s boutonniere. These can be anywhere from $20 for a super simple one, all the way up to about $150 for a very fancy one. Corsages are usually worn on the wrist, but can also be pinned to the straps of the gown.
At the prom, young people socialize, have refreshments and get their photos taken. There is always music to dance to. Most schools hire a DJ, but schools with a high budget sometimes hire a local cover band. I’m sure you have all seen scenes in movies where the prom king and queen are crowned, but not all schools do this. Other activities might include some games or contests the DJ calls out, like “freeze frame”.
After the prom is over, kids tend to continue their celebrations. Some go to all-night diners and get something to eat, some may go to a house party, some may just hang out with their friends at a coffee shop. Other prom-goers might get into mischief. My junior prom was held at a local hotel, which had a beautiful courtyard with a fountain out front. After the event, some boys from my school poured laundry detergent into the fountain. This made a HUGE, bubbly mess in the courtyard. This type of thing is a common prom prank.
Prom is an exciting event for many young people.
(和訳)
Q: アメリカの映画で高校のプロムのシーンをよく見ます。米国の高校はみなプロムを行うの？
A:私立の学校は別のことをすることが多いから、全ての学校でプロムがあるかどうか確かなことはいえないけど、私の知る限り、全公立高校でプロムがあるわ。
promはpromenadeの短縮で、かつて南部州では、若い人たちがある年齢になるとデビュー舞踏会に参加してその地域の他の若い人たちに会うのが一般的だったの。こういった集まりで、生涯つきあう友人、ビジネスパートナー、彼氏彼女に会うことがよくあったのね。プロムはこの習慣からきているの。もともとの目的は若い人たちにフォーマルな場面での社交スキルを練習する場だったのよ。
ほとんどのプロムがフォーマルかセミフォーマルね。男の子はタキシードを着て、女の子はガウンを着るわ。ほとんどの女の子にとって、こんな豪華なドレスを着ることはこれが唯一のチャンスだから、彼女たちはプロムにすごくはしゃいて、全力で取り組むわ。女の子たちだと、プロムの前に、絆を深める体験として、みんなで集まって、髪のセットやネールをしてもらいにいったりもするわね。
グループでプロムに行くのが一般的ね。プロムに行くためのリムジンを借りるのにバイトのお金を貯める子もいるわ。たいてい１つのリムジンに３、４組のカップルが乗っていくわ。一緒に行く相手がいない場合は友達同士グループで行くのも普通よ。
プロムはたいてい、上の方の学年（11年生と12年生）のためのものなのね。下の学年は、上の学年の同伴者であればいけるけど、自分ではプロムのチケットを買えないの。
プロムにかかる費用は結構高いの。チケットは、通常イベントの場所や内容（食事が含まれるものもある）によるけど、50ドルから１００ドルね。タキシードのレンタルに125〜200ドル、ガウンは通常レンタルではなくて、スタイルや素材によって１００ドル以上するわね（平均３００ドルくらいだけど、ドレスに８００ドルかけた女の子を見たことがあるわ。）
男の子も女の子も、ドレスシューズが必要で、もう１００ドルくらいかかるわね。髪を美容室でやってもらうなら、さらに費用がかかって１５０ドルくらいにはなるわ。プロムの写真（学校がプロムのテーマにあう背景を作って写真をとってもらうようプロのカメラマンに委託するの）を買わなくちゃいけなくて、価格は希望のプリントサイズと枚数によるわ。
最後に、女の子は男の子のブートニエールに合うコサージュ（小さなフラワーアレンジ）をつけるわ。すごく小さいので２０ドルくらいから、豪華のだと１５０ドルくらいにまでなるわね。たいていコサージュは手首につけるけど、ガウンのストラップにピンで止めることもあるわ。
プロムでは、若い人たちが交流して、軽食をとったり、写真をとってもらったりするの。必ずダンスミュージックが流れているわ。たいていの学校がDJを雇うんだけど、予算がたくさんある学校は地元のカバーバンドを呼んだりするわね。映画でプロムキングとプロムクィーンが王冠をかぶっているシーンを見たことがあるんじゃないかと思うんだけど、必ずしも全ての学校でやるわけではないわ。その他、DJがコールしてfreeze frameみたいなゲームやコンテストをやったりするわね。
プロムが終わると、子供たちはお祝いを続けるの。オールナイトでやっているダイナーに行って、何か食べる人、ハウスパーティーに行く人、カフェで友達とただなんとなく過ごす人なんかがいるわ。いたずらをする人もいるわ。私のジュニアプロムは地元のホテルでやったんだけど、そこには正面に噴水がある美しいお庭があったの。イベント終了後、うちの学校の男子が噴水に洗剤をいれたの。これで庭はもう泡だらけよ。この手のことはプロムでよくあるいたずらよ。
プロムは若い人たちによって、すごく楽しいイベントなの。
