Q: A person who lives in California said their elementary school children borrow textbooks from the school and return them after the term ends. Schools reuse textbooks at their school.
Is this a common thing in the US?
A: Yes. Students do not buy textbooks, the school district does. We are not expected to provide our own books until college/university. The idea is that all children should have access to books, whether their family can afford them or not – I don’t know about other countries, but textbooks in the US are extremely expensive.
Each child is assigned certain books for the year, then they must return them at the end of the year. Books typically have a number written inside, or a barcode, if the school has the money, and the number of the book is written in the child’s file so that they can be sure the child turns in the correct book. Sometimes a family may be required to purchase a workbook that goes with the textbook, but this is not so common in elementary school. Typically, the classroom teacher has just one and makes photocopies of the worksheets for the class.
Actually, the textbook issue is a big problem for US schools, because new textbooks are so terribly expensive. If the school district doesn’t have good funding, you end up with problems like books that are very seriously dated. A friend of mine once had a high school social studies book that still referred to Eastern European countries as being part of the Soviet Union/ Eastern Bloc! Science books can also be problematic when they are too old, as scientific research advances and theories and practices change. Still, dated history and social studies books are the worst for kids.
One of my schools was using math books that were so old they had started to fall apart, so we had to spend one class period with the teacher showing us how to make special book covers out of old grocery bags in order to keep the books from coming apart as we used them. My son experienced an issue where the teacher was only given enough books for one class period – so you were not allowed to take your textbook from the classroom, because the students in the next class period needed it!
(和訳)
Q: カリフォルニア在住の方が小学生は教科書を学校から借りて学期が終わったら返却するといっていましたが、これは普通に行われていることですか？
A: ええ、そうよ。学生は教科書を買わず、学校地域が購入するの。私たちは大学まで自分の教科書をもらえるとは思っていないわ。考え方として、子供たちの家庭が教科書を買う余裕があってもなくても、全ての子供たちが本を使えるべきだということなの。他の国のことはわからないけど、米国の教科書はとてつもなく高いの。
子供たちはそれぞれ、１年間使う本が割り当てられていて、その年が終わったら返却しなければならないの。たいていは本の中に番号が振られているか、学校に予算があればバーコードがついているわ。教科書に合わせたワークブックを買わなければいけないこともあるけど、小学校ではあまりないわね。担任の先生が１冊もっていて、クラスにコピーして配るのが普通ね。
実は、新品の教科書がとてつもなく高いために、教科書問題は米国の学校にとって大きな問題なの。学校区域の資金が十分でないと、深刻なほど時代遅れの本を使うという問題になるのよ。私の友達は東ヨーロッパがソ連／東欧共産圏の一部であると書いてある高校の社会の教科書を持っていたわ！理科の教科書も古すぎると問題よ。科学の研究は発展して、理論や実践が変わるからね。とにかく、歴史や社会の古い教科書は子供たちにとって最悪だわ。
私が通った学校の一つは、とても古い数学の本を使っていて、ばらばらになり始めたから、先生は授業1コマ使って、本を使っているうちにバラバラになるのを防ぐために、食品を入れる袋を使った特別なブックカバーの作り方を説明しなくちゃいけなかったわ。私の息子は、先生が１クラス分の本しか持たされておらず、次のクラスの生徒が使わなければならなかったから教室から教科書を持ち出してはいけなかったということがあったわ！
